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Picaflor de Arica
La especie

El Picaflor de Arica (Eulidia yarrellii), es una de las aves más pequeñas del mundo y sin duda la menor de Chile. Descrita por Goodall como “la guagua de los picaflores”, el macho llega a pesar apenas 2,3 grs y muchas mariposas con las que comparte su ambiente son de un tamaño mayor a él.

Esta singular especie habita los valles del extremo norte de Chile al parecer en forma endémica, pues no se ha confirmado para la vecina Tacna en Perú algún registro desde hace décadas ni tampoco ha sido visto más al Sur de Iquique.

Los destacados ornitólogos Goodall, Johnson y Phillippi en su clásica obra Las Aves de Chile, indican que en 1935 este “pequeñísimo ser viviente” podía encontrarse en la misma Plaza central de Arica y que en 1943 en el Valle de Azapa era tan abundante que en un solo árbol con flores podían contarse en un número cercano a 100 “que se veían como un verdadero enjambre de abejas alrededor del colmenar”.

Esta fantástica descripción de la abundancia de antaño fue dramáticamente opuesta a las observaciones que se empezaron a hacer a principios de este siglo. En efecto luego de varias expediciones en su búsqueda ornitólogos como Juan Aguirre, Juan Carlos Johow y Federico Johow, empezaron a dar las primeras voces de alarma acerca de su dramática escasez. El picaflor sólo era posible de ser visto en contados lugares del valle de Azapa y en escaso número. Asimismo detectaron una pequeña población sana y con actividad reproductiva en el sector alto del Valle Agrícola de Chaca.

En las últimas décadas esta ave ha sufrido un gran y constante decrecimiento poblacional por lo que ha sido clasificada en la categoría de en Peligro de Extinción.

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